在产品开发的过程中，手板起着至关重要的作用。手板是在尚未开模具的情况下，用于验证产品可行性的样品。通常，手板数量较少，制作周期短，对人力物力的消耗也小。通过制作手板，能够迅速找出产品设计中存在的不足，并及时进行改善，从而为产品最终定型和大规模生产提供可靠的依据。
激光快速成型依据原材料的不同，可分为SLA和SLS两种技术。
SLA是最早出现的快速成型技术之一，它运用了立体雕刻原理。其成型过程是这样的：在树脂槽中装满液态光敏树脂，这种树脂在紫外激光束的照射下会迅速固化。成型开始时，可升降的工作台位于液面下一个截面层厚的高度，聚焦后的激光束在计算机的精确控制下，按照截面轮廓的要求在液面上进行扫描，使被扫描区域的树脂固化，进而得到该截面轮廓的树脂薄片。之后，工作台下降一层薄片的高度，已固化的树脂薄片会被一层新的液态树脂覆盖，然后进行第二层激光扫描固化，新固化的一层会牢固地粘结在前一层上。如此不断重复这个过程，直到整个产品成型完成。最后还需要进行清洗、去除支撑、二次固化以及表面光洁处理等后续工序。SLA技术比较适合制作中小形工件，能够直接得到树脂或类似工程塑料的产品。使用SLA技术制作的手板表面质量较好，系统分辨率高，成型精度也相对较高。
SLS的加工方式和SLA技术较为相似，但它用粉末原料取代了液态光聚合物，并以特定的扫描速度和能量作用于粉末材料。在成型过程中，激光参数、粉末的特性以及烧结气氛都是影响烧结成型质量的关键因素。SLS快速原型能够制造出最硬的手板，并且可以采用多种原料，比如绝大多数工程用塑料、蜡、金属、陶瓷等。此外，使用SLS技术构建零件的速度较快，无需对零件进行后续矫正，也无需设计和构造支撑。
CNC技术在机械加工行业应用广泛，技术相对成熟，将其用于手板加工，效果和精度都很不错，是优先考虑的手板加工手段。
CNC可以加工多种材料，塑料加工材料包括ABS（有米白色、黑色、透明等颜色）、PMMA亚克力（有无色透明、有色透明、珠光、压花等样式）、电木（通常为不透明深色，如棕色、黑色）、PC、PA尼龙、PA + 玻纤、赛钢（POM，有白色、黑色）、PP（乳白色）；金属材料则有铝合金、铜（呈紫红色光泽）、不锈钢、钛合金、镁合金、锌合金等。
CNC手板模型的表面处理方法丰富多样，如打磨、喷灰、喷漆、抛光、丝印、电镀、氧化、镭雕、发蓝、UV等，经过处理后的手板，其效果甚至可以和模具生产出来的产品相媲美。在产品的外观、装配以及功能验证方面，都能够达到客户的设计验证要求，能够制作出真实反映设计意图的工件。
