产品开发与制造的过程中，根据零件的功能和强度要求，选用合适的材料进行原型制作是至关重要的。在众多金属材料里，铝凭借出色的外观、优异的性能以及实惠的价格，成为众多工程师进行原型制作时的首选金属材料。可以说，只要铝合金能满足性能需求，大多数人都会优先选用它。
制造铝制样件可供选择的方法不少，我们可以根据零件的数量、形状以及价格等因素，在CNC加工、3D打印和铝铸造（如熔模铸造）这几种服务中进行挑选。不过需要注意的是，每种方法都有其各自的优缺点，一旦选择错误，就可能导致制造成本大幅提高等问题。
CNC加工是制作铝样件最为常见的方法之一。它的加工过程本质上是一种减材制造，通过精确控制机床，把铝工件上不需要的部分去除，最终留下我们想要的部分。这种方式不可避免地会造成材料的浪费，但这并不影响它成为一种备受青睐的工艺。
CNC加工之所以与众不同，是因为它能提供高质量的铝样件，其表面光洁度出色，而且具有良好的可重复性，还能与多种铝合金兼容。尤其适合用于制造原型，特别是4轴和5轴的CNC铣床，更是能创建出其他加工方法难以处理的复杂原型，为产品的创新设计提供了极大的便利。
3D打印采用增材制造技术来制造铝样件，最大的优势在于能减少材料的浪费。其中，直接金属激光烧结（DMLS）技术是创建3D打印铝样件的常用方式，它利用高功率激光逐层烧结粉末状铝颗粒，从而形成我们所需的形状。
CNC加工类似，3D打印也依靠3D CAD模型来创建精确的铝制原型，并且能够制造具有复杂内部横截面的复杂几何形状。不过，3D打印的铝样件成本较高，通常还需要额外的表面处理。一般来说，其成本比CNC加工更贵，所以3D打印更适用于制造小型零件，例如测试版本和产品手板，能让研发人员快速验证设计思路。
熔模铸造是一种拥有数百年历史的用于制造铝原型的铸造工艺。它是将熔融铝倒入由蜡模型制成的模具中，从而制成铝制零件。这种工艺的缺点也很明显，由于需要特殊的设备，模具的生产成本很高，因此为一两个原型制作模具在经济上并不划算，而且也不适合大规模生产。
熔模铸造也有其独特的优势，它能提供出色的表面光洁度和严格的尺寸公差，并且与多种铝合金兼容。同时，与数控加工相比，它的材料浪费更少。但值得注意的是，熔模铸造存在尺寸限制，如果要制造大型笨重的铝制零件，可能就不太合适了。在选择铝制样件的制造方法时，我们需要综合考虑各种因素，权衡利弊，才能选出最适合自己需求的方法，以确保在保证产品质量的同时，最大限度地控制成本。
